Des startups africaines introduisent des modèles créatifs qui favorisent le partage de machines agricoles, ce qui pourrait conduire à des améliorations significatives de la sécurité alimentaire sur l’ensemble du continent.
La population mondiale augmente rapidement et devrait atteindre près de 10 milliards de personnes d’ici 2050, contre 8 milliards aujourd’hui. Nos systèmes alimentaires sont donc soumis à des exigences accrues, avec des milliards de personnes supplémentaires à nourrir dans un laps de temps relativement court. Les projections actuelles suggèrent que la production alimentaire devra augmenter de 60 % par rapport aux taux actuels au cours des prochaines décennies.
La mécanisation de l’agriculture a été présentée comme une solution à la faible productivité. Cependant, à l’échelle mondiale, de nombreux petits exploitants agricoles, qui constituent la majorité des producteurs de denrées alimentaires, éprouvent des difficultés à adopter des méthodes agricoles modernes, ce qui entraîne une baisse des rendements et des revenus des ménages.
Plusieurs facteurs contribuent à ce problème, notamment le coût prohibitif du matériel agricole, qui le rend inaccessible à la majorité des petits exploitants. Par exemple, un tracteur moyen peut coûter jusqu’à 30 000 USD.
Développer La Mécanisation En Afrique
L’Afrique subsaharienne a l’un des taux de mécanisation agricole les plus faibles au monde, avec seulement 13 tracteurs par hectare de terre arable, ce qui est nettement inférieur à la moyenne mondiale de 200 tracteurs par hectare. Il est extrêmement difficile d’obtenir un soutien financier pour les petits exploitants, car les financiers perçoivent souvent l’agriculture comme une entreprise à haut risque.
Simon Andys, PDG de Premier Seed, une entreprise agricole située au Kenya, a souligné que de nombreux fabricants d’équipements agricoles et de transformation ne tiennent pas compte des besoins des petits exploitants lors de la conception de leurs machines. Par conséquent, les équipements conçus pour les grandes entreprises agricoles s’avèrent souvent inadaptés aux petits producteurs, ce qui marginalise encore davantage ce groupe vital. Andys a suggéré que les fabricants donnent la priorité aux petits producteurs et aux considérations environnementales dans leurs processus de conception. Cela permettrait non seulement de promouvoir des pratiques agricoles durables, mais aussi d’encourager davantage de jeunes à poursuivre une carrière dans l’agriculture.
Conscient des défis associés à la mécanisation de l’agriculture en Afrique, un groupe pionnier de jeunes entrepreneurs exploite la transformation numérique du continent pour développer des solutions agricoles innovantes inspirées des principes de l’économie du partage.
Exploiter Les Solutions Agrotechniques
Un projet remarquable met en relation des agriculteurs avec des propriétaires de tracteurs qui mettent leurs tracteurs en location de manière flexible et en fonction des besoins. Cette initiative s’inspire d’applications de covoiturage telles qu’Uber, qui proposent des solutions de transport aux personnes qui ne possèdent pas de véhicule ou qui en ont besoin pour des besoins temporaires.
L’initiative de location de tracteurs a été surnommée “Uber pour la ferme”, et les entreprises qui proposent ce service dans divers pays africains, dont le Nigeria, le Kenya et le Ghana, considèrent qu’il s’agit d’une première étape cruciale pour résoudre les problèmes de productivité agricole et de revenus des agriculteurs sur le continent.
Lire dans une partie d’un rapport intitulé “Removing Roadblocks : Lessons Learned in Leveraging Digital Technology to Increase Smallholder Farm Mechanization,” co-rédigé par l’Alliance pour une révolution verte en Afrique (AGRA) et la Mastercard Foundation:
“Les plateformes numériques pour l’agriculture et d’autres solutions agritech sont en constante évolution, et l’expérience de ces pionniers des services de mécanisation numérique peut contribuer à l’avancement de l’innovation, des meilleures pratiques et de l’évolutivité. Cela peut faire de la location de machines agricoles une solution réalisable pour toutes les parties prenantes”,
Une fois qu’un agriculteur a effectué une réservation, il est mis en relation de manière transparente avec le tracteur disponible le plus proche, ce qui lui permet de planter des cultures 40 fois plus vite pour une fraction du coût. En outre, la plateforme améliore la transparence en permettant aux propriétaires de tracteurs d’accéder à des informations en temps réel concernant l’emplacement de leur tracteur, leurs activités opérationnelles, leur consommation de carburant et leurs besoins en matière d’entretien.
Inversement, les agriculteurs ont la possibilité d’évaluer les conducteurs de tracteurs, à l’instar du système utilisé dans les applications de taxi-hailing. L’application compile ensuite ces évaluations et les affiche à l’intention des agriculteurs potentiels, ce qui leur permet de choisir le propriétaire de tracteur avec lequel ils souhaitent s’engager.
Augustine Mwongela, un petit agriculteur kenyan, utilise la plateforme Hello Tractor pour cultiver sa terre de 0,5 hectare depuis deux ans. Auparavant, il dépendait du travail manuel de travailleurs temporaires et de sa famille, ce qui, selon lui, exigeait beaucoup de travail et de temps.
“Le modèle de location de tracteur m’a permis d’accélérer les processus de labourage et de plantation, de réduire les coûts et d’étendre ma surface cultivée de 0,1 hectare à 0,5 hectare”, a-t-il déclaré à FairPlanet. “Grâce à cette expansion, j’ai diversifié la gamme des cultures que je pratique, notamment le maïs, les haricots et diverses cultures horticoles comme le chou frisé, les oignons, les tomates et les poivrons, que je vends sur les marchés locaux.”
TROTRO Tractor Limited, une société de location de tracteurs qui a commencé à opérer au Ghana en 2016, met en relation les agriculteurs et les propriétaires de tracteurs à l’aide de systèmes de messagerie textuelle et d’accès à distance. Contrairement à Hello Tractor, qui opère par l’intermédiaire d’agents, TROTRO s’engage directement auprès des agriculteurs. En outre, il collabore avec des vendeurs de matériel agricole pour diversifier la gamme de machines disponibles et a établi des partenariats avec des institutions financières pour aider les agriculteurs qui cherchent à acquérir leurs propres tracteurs. Hello Tractor a étendu son champ d’action au Zimbabwe, au Nigeria et au Togo, et a enregistré plus de 27 000 agriculteurs à ce jour.
Relever Les Défis
Néanmoins, si ces initiatives permettent à un nombre croissant d’agriculteurs d’accéder à des terres arables, le concept n’est pas sans inconvénients. Dans certains cas, les tracteurs ne sont déployés que lorsqu’il y a une demande pour leurs services. Par conséquent, les entreprises et les propriétaires de tracteurs doivent s’assurer que la zone a une taille suffisante et un nombre adéquat d’agriculteurs demandant le service pour justifier l’envoi de tracteurs sur place. Par conséquent, les petits exploitants qui souhaitent louer un tracteur n’ont aucune garantie de pouvoir le faire.
Dans les cas où les agriculteurs payent à l’avance les services mais ne peuvent obtenir un tracteur en location, les remboursements sont effectués, mais les terres restent non labourées. En outre, l’initiative se heurte à des difficultés liées à une couverture réseau inadéquate et à des taux d’alphabétisation numérique limités. La majorité des petits exploitants agricoles ne sont pas au fait de la technologie et n’ont pas accès aux smartphones, ce qui rend difficile d’atteindre une grande partie de ce groupe démographique. En outre, ces agriculteurs résident et travaillent dans des zones rurales où la connectivité internet n’est pas toujours disponible.
Le rapport de l’AGRA souligne la nécessité d’établir un lien solide entre les propriétaires de tracteurs et les agriculteurs. Il souligne que la simple mise en commun des ressources pour partager l’équipement n’est pas une solution simple. Le succès de la mécanisation repose sur un écosystème qui fonctionne bien et qui englobe les concessionnaires d’équipement, le financement des actifs et des intrants, la maintenance, la disponibilité des pièces détachées, la formation et l’accès au marché. Cela inclut la présence de preneurs qui sont prêts à acheter les produits des agriculteurs rapidement et à des prix équitables.
“En l’absence d’un tel écosystème coordonné, il existe peu d’alternatives de mécanisation accessibles, de haute qualité et rentables”.
Simon Andys, PDG de Premier Seed, souligne que la collaboration entre les différentes parties prenantes, y compris les entités gouvernementales, les organisations privées du secteur agricole et les partenaires de développement, est essentielle pour renforcer les partenariats en faveur de la mécanisation. Cet effort de collaboration devrait également impliquer le développement de politiques et de législations qui accélèrent l’adoption de pratiques agricoles modernes.
“Avec une population croissante, des conditions météorologiques changeantes et une fertilité des sols en déclin, la mécanisation est la voie à suivre pour renforcer la sécurité alimentaire et nutritionnelle, créer des opportunités d’emploi, impliquer davantage de jeunes dans l’agriculture et augmenter notre revenu national”, a souligné M. Andys. “Il convient d’accorder à cette question la priorité qu’elle mérite”.
